TIPS PARA MANEJAR MEJOR AL FOSFORO EN LOS SISTEMAS DE FERTIGACION
1) EL CONCEPTO GENERAL DE LA FERTIGACION CON FOSFORO
El término fertigación se refiere a la aplicación de fertilizantes junto con el agua de riego. Este método se ha utilizado ya desde hace varios años en la agricultura con riego por gravedad y riego por aspersión portátil. Con la introducción de los sistemas de riego por aspersión de pivote central o movimiento frontal, que son propulsados por motores de combustión, se ha mejorado la eficiencia de la fertigación; con la ventaja que presentan estos sistemas, al no requerir de la presencia continua de gente en los campos durante la aplicación, se trabaja de manera mas rápida y uniforme. En el caso de México, la utilización de estos sistemas se da principalmente en cultivos como la papa y los forrajes como la alfalfa o pastos.
La fertigación usando sistemas de riego por goteo también se ha desarrollado en algunas regiones del país donde se cultivan hortalizas como el tomate rojo, la lechuga, el brócoli, los chiles, las fresas y los melones entre otros. Aun cuando también se aplica en menor proporción en cultivos como las uvas y algunos frutales los sistemas de goteo han sido muy populares en sistemas hortícolas de exportación o empaque congelado. La característica de este método es que manejado adecuadamente nos arroja resultados superiores en cantidad y calidad de los productos cosechados comparado con los obtenidos con el riego por gravedad.
La aplicación del fósforo (P) presenta retos a vencer. Debido a que reacciona con otros nutrientes y se hace insoluble y por lo tanto no - disponible para las plantas el manejo de este nutriente en fertigación es especialmente importante. Por ejemplo, En suelos y aguas con pHs menores a 6.0 reacciona con fierro (Fe3+), aluminio (Al3+) y manganeso (Mn2+) y se convierte en no disponible. A pH mayor a 6.5 el fósforo se puede precipitar con el calcio (Ca2+) y el magnesio (Mg2+). El pH ideal para la máxima solubilidad del fósforo es de un poco menos de 6.5 , aunque siendo realistas, los suelos con un pH entre 6.0 y 7.0 son bien aceptados (Tisdale et. al.,1985).
La movilidad del fósforo es relativa. La alta susceptibilidad de precipitación que presenta el fósforo en el suelo sugiere que cuando los fertilizantes son aplicados al suelo, el P se pueden transformar a formas menos solubles en el suelo en pocos minutos, horas o pocos días dependiendo de la forma, concentración, calidad del agua y tipo de suelo. El fósforo aplicado a través de sistemas de aspersión puede penetrar de 5 a 15 centímetros en el suelo en pocas horas (Lauer, 1988). Además, otros investigadores han encontrado que con una aplicación de 20.16 kg/ha el fósforo se puede mover hasta 20 centímetros de profundidad en suelos areno-limosos con riego por goteo. Sin embargo, para la misma aplicación en un suelo arcilloso, el fósforo se mueve solo 2.5 centímetros por debajo de los goteros emisores. La fertigación con fósforo en sistemas de riego por goteo ofrece importantes ventajas cuando se busca incrementar la penetración (movilidad) del fósforo en el suelo. Si se hacen aplicaciones concentradas de fertilizante ortofosfato (H2PO4) es posible mover los fosfatos a mayor profundidad dentro del perfil del suelo. En experimentos realizados por Rauschkolb y colaboradores (1976), se aplicaron 39.2 kg/ha de ortofosfato para estudiar el movimiento del P por debajo de los goteros emisores, los resultados mostraron que en un suelo limo-arcilloso, el fósforo se movió 30 centímetros abajo y 25 centímetros en forma horizontal.
Combinando sistemas de aplicacion con fertigación para mejorar la eficiencia. Para sistemas de riego por surcos o por aspersión, es preferible realizar las aplicaciones del fósforo de manera convencional antes de plantar o al momento de la siembra. En sistemas de riego por goteo con cultivos que duran varios años en el campo (perennes), se recomienda aplicar el fósforo vía riego para evitar los daños que el tractor pueda ocasionar al sitema de cintas cuando el fertilizante se aplica mecánicamente. Para cultivos de hileras que se plantan año con año (anuales), es aconsejable aplicar algo o todo el fósforo antes de plantar por dos razones principales:
1) Los fertilizantes sólidos para uso antes de la plantación son más económicos.
2) El fósforo es especialmente importante en la emergencia de la semilla y el transplante. Entonces, si llega a llover en este periodo, el agricultor no querra regar solo para aplicar el fósforo u otros fertilizantes.
La mayoría de los técnicos recomiendan realizar la aplicación parcial de fósforo antes de la plantación, pero también consideran que las aplicaciones en el riego posteriormente son importantes pues el fósforo se puede convertir en formas insolubles y no disponibles para las plantas antes de que termine el ciclo de producción. Igualmente, en cultivos de ciclo muy largo o semiperennes, como las fresas y cultivos que usan cubiertas o acolchados plásticos, el fósforo orgánico retornado al suelo con los residuos de cosecha no es disponible para el cultivo, por lo que las aplicaciones adicionales de fósforo son necesarias si se desea mantener la productividad.
Fuentes de Fósforo para fertigación. Los fertilizantes fosfatados comúnmente usados para la fertigación, su solubilidad en agua y otras características se pueden apreciar en la Tabla 1. El fósforo del suelo es más disponible para las plantas cuando las condiciones de humedad están cercanas a la capacidad de campo. Cuando en el suelo se pueden leer 3 atmósferas de tensión, la absorción del fósforo decrece al 50 % por lo que el manejo del agua y drenaje son muy importantes cuando se busca optimizar la fertigación con P.
Tabla 1. Fuentes comunes de fertilizantes fosforados para uso en sistemas con fertigación
Literatura Citada:
C. Burt, K. O'Connor, T. Ruehr. 1995. Fertigation. Irrigation Training and Research Center, California Polytechnic State University, San Luis OBispo, California.
Lauer, D.A. 1988. "Vertical Distribution in soli of Sprinkler-Applied Phosphorus". Soil Science Society of America Journal. 52:862-868.
Raunschkolb, R.S., D. E. Rolston, R.J. Miller, A.B. Carlton, and R.G. Burau. 1976. "phosphorus Fertilizer whith Drip irrigation". Soil Science Society of America Journal.
Tisdale, S. L., W. L. Nelson, and J. D. Beaton. 1985. "Soil fertility and Fertilizers." Fourth Edition. Mac Millan Publishing Company, New York, N. Y.
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