EL POTASIO EN EL CULTIVO DEL Algodón
La deficiencia de potasio (K) a media temporada puede reducir los rendimientos de muchas maneras:
· Pérdidas de rendimiento
· Incremento de enfermedades
· Acame
· Cortes tempranos
· Decremento en la absorción de nutrientes y agua
Las plantas requieren hojas verdes y saludables a través de la temporada de crecimiento para producir rendimientos altos. La deficiencia de potasio (K) puede reducir de manera importante el área foliar y esto causa que el cultivo termine de una forma prematura, por lo que al no tener una temporada completa, las plantas no tiene oportunidad de producir rendimientos óptimos económicamente hablando.
Cuando el K es deficiente, las hojas se tornan delgadas, quebradizas y se enrollan. Tienen una apariencia brillante en la etapa temprana de la deficiencia, después se vuelven más bronceadas entre las venas y luego mueren. La fotografía 1 muestra los síntomas de deficiencia en las etapas más avanzadas.
La deficiencia a media temporada, (Fotografía 1). Cuando se forman las motas existe una competencia muy fuerte por potasio en otras partes de las plantas. La deficiencia se manifiesta en las hojas jóvenes cerca de los tallos terminales. A distancia se observa el cultivo y parecen síntomas de sequía, el cultivo se torna café o cobrizo. La deficiencia de K en la mayoría de los cultivos aparece en las hojas viejas, esto también se ve en el algodón cuando los síntomas aparecen temprano, antes de un rápido desarrollo de las motas.
Fotografía 1. Deficiencia de potasio en el algodón a media temporada.
Síntomas de marchitez por verticillium, una enfermedad seria en el algodón, algunas veces se confunde con deficiencia de K. Por lo tanto, los síntomas del verticillium (manchas irregulares en las hojas enrolladas) son diferencias que pueden marcar la diferencia de los puntos vistos antes.
La deficiencia de K y las manchas por verticillium pueden aparecer en el mismo campo. Muchas enfermedades son conocidas porque pueden ser más agresivas en las plantas deficientes de K. Este es el caso de las manchas por verticillium en el algodón. Por lo tanto, el fertilizar con potasio puede incrementar el rendimiento a través de una nutrición mejorada y una reducción de la presión de la enfermedad en el cultivo.
Inicie su programa de fertilización con un análisis de suelo. No se olvide de muestrear a la profundidad de los 60 a 90 cm donde los niveles de K pueden ser más bajos comparados con los niveles de K que hay cerca de la superficie, las plantas de algodón se alimentan en esas zonas más profundas cuando hay sequía, se produce bajo temporal o cuando el intervalo entre riegos es largo.
Aplicaciones fuertes de K se pueden requerir durante varios años para reparar un suelo agotado. Eventualmente, aplicaciones de mantenimiento suelen ser efectivas. La alfalfa o el maíz para silo rotados con el algodón requieren altas cantidades de K debido a que estos cultivos consumen grandes cantidades de nutrientes, incluyendo al K.
La foto presentada corresponde a un cultivo de algodón tipo Acala en California, donde varios cientos de miles de hectáreas son afectadas anualmente con la deficiencia de K a media temporada.
Traducción de una serie de publicaciones del Potash and Phosphate Institute (PPI).
K DEFICIENCY IN COTTON
For Maximum Economic Yields (MEY):
. Lost yield
. Increased disease
. Plant lodging
. Early cutout
. Decreased uptake of nutrients and water
Plants require healthy, green leaves throughout the growing season to produce top yields. Potassium (K) deficiency can greatly reduce healthy leaf area and cause the crop to terminate early, thereby not fully using the growing season to produce maximum economic yields.
When K is deficient, leaves thicken, become brittle, and curl. Leaves take on a shiny appearance in the early stage of deficiency, then become progressively more "bronzed" between the veins and finally die. The photo shows deficiency symptoms in their advanced stages.*
Mid-season deficiency, when the forming bolls are strongly competing for K with other plant parts, occurs in the young leaves near stem terminals. From a distance the crop appears to be "drying up", the field taking on a brown or bronze cast. Potassium deficiency symptoms for most crops appear in the older leaves; this is also true for cotton when the symptoms appear early, before rapid boll development.
Symptoms of Verticillium wilts, a serious cotton disease, are sometimes confused with K deficiency. However, the symptoms (irregular necrotic patches on curling leaves) are distinctly different and easily separated once the differences are pointed out.
Both K deficiency and Verticillium wilt may appear in the same field. Numerous plant diseases are known to become worse in potassium deficient plants and this is the case with Verticillium wilt in cotton. Therefore, fertilizing with potassium can increase yields through improved nutrition plus through reducing disease pressure on the crop.
Begin your fertilizer program with a soil test. Do not ignore the 2nd and 3rd foot depths where K may be very low compared to the plow zone. Cotton feeds in these deeper zones as the surface soil dries out between irrigations or rainfall.
Heavy applications of potash may be required for several years to replenish a depleted soil. Eventually, maintenance-type applications should be effective. Alfalfa or silage corn rotated with cotton requires higher rates because these crops take up large amounts of K.
*Photo is Acala-type cotton in California, where several hundred thousand acres are affected annually with rnid-season K deficiency.
THIS IS ONE OF A SERIES OF publications on Plant Problem Insights.